folio 24v
détail du folio 24v
  
folio 89v
 

 
Le lièvre

"Le lièvre vit des blés et autres gagnages, d'herbes, de feuilles, des écorces des arbres, de raisins et d'autres fruits. C'est une très bonne petite bête qu'un lièvre et sa chasse a plus d'agrément que celle d'aucune bête du monde, pour cinq raisons, encore que ce soit si petite chose. L'une est que la chasse aux lièvres dure toute l'année, sans avoir à les ménager, ce qui n'est le cas d'aucune autre bête. Et on peut les chasser au soir comme au matin. Au soir, quand ils sont relevés ; au matin, quand ils sont au gîte. Et non pas les autres bêtes, car, s'il pleut au matin, vous aurez perdu votre journée, ce qui n'arrive pas avec le lièvre. L'autre est que quérir et chercher un lièvre est très belle chose, surtout si on le fait comme je le fais ; car il convient que mes chiens l'aillent trouver par maîtrise et quérir point par point, en défaisant tout ce qu'il aura fait la nuit, depuis sa pâture jusqu'à ce qu'ils le fassent sortir. Et c'est belle chose, quand les chiens sont bons et le savent faire. Et un lièvre ira bien parfois à son gîte à une demi-lieue de sa pâture, spécialement en pays plat. Et quand il est sorti, c'est belle chose, car il échappera par aventure à vingt ou trente lévriers, tant il court vite...
Et où qu'il aille demeurer, près ou loin de sa pâture, il y va si malicieusement et si subtilement qu'il n'est homme du monde qui dise qu'un chien puisse refaire ce qu'il a fait et le retrouver ; car il ira un trait d'arc ou plus dans un sens, et puis reviendra d'autant sur ses pas, et puis reprendra d'autre part, et fera cela dix ou vingt fois ; puis il s'en viendra en fort pays et feindra d'y demeurer et croisera dix ou douze fois et y fera ses ruses ; puis il prendra un faux sentier et s'en ira bien loin. Et il fera plusieurs fois de telles feintes avant de regagner son gîte…"