Le Mur (1939)

Le Mur est un recueil de cinq nouvelles publié en 1939. Mais la nouvelle éponyme parut avant La Nausée, en juillet 1937, dans la NRF qui jusqu'alors avait peu publié sur la guerre d'Espagne. Le texte suscite aussitôt l'admiration d'André Gide et l'ensemble du recueil se voit attribuer le prix populiste en 1940.
"Le mur" et "L'enfance d'un chef" ont un enjeu politique : la guerre civile en Espagne, le fascisme en France, avec la montée de l'antisémitisme. "La chambre" et "Intimité" prennent pour objet le couple et la folie. Quant à "Érostrate", c'est une autre histoire de folie, paranoïaque et meurtrière : la folie de la gloire, celle de l'écriture aussi bien.
Sartre s'approprie les modèles narratifs anglo-saxons (Hemingway, Dos Passos, Joyce) dans des monologues et des récits polyphoniques. Son coup d'essai dans le genre difficile de la nouvelle est un coup de maître.