Les Nouvelles récréations physiques et mathématiques d'Edme-Gilles Guyot, déclinées en plusieurs volumes qui s'intéressent tour à tour à l'air, le feu, l'eau, l'optique, etc. sont un exemple de la vogue des ouvrages ludiques autour des mathématiques, de la physique ou de la chimie. En France, les précurseurs de ce type de publications sont Claude-Gaspard Bachet de Méziriac (Problèmes plaisants et délectables qui se font par les nombres, 1612) ou Jacques Ozanam (Récréations mathématiques et physiques, 1694).