Les dictionnaires et encyclopédies sont aussi un des vecteurs de l'information scientifique à portée de tous. Ils sont souvent vendus en livraisons pour permettre d'étaler leur coût. Leur succès au XIX^e siècle ne se dément pas au siècle suivant : le marché, dominé par les éditeurs Larousse et Quillet, parvient à toucher un public qui lit peu.