Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, l’édition française connaît de profondes mutations. Il devient possible d’éditer et de vendre en grandes quantités des livres pour un prix modique. Pour intéresser et fidéliser le public, les maisons d’édition s’appuient sur les collections. Celles-ci existaient déjà auparavant, mais au XIX^e siècle se manifeste le souci de différencier fortement les collections, et notamment visuellement. Elles s’appuient également sur des noms évocateurs. La Bibliothèque Camille Flammarion rassemble des ouvrages d'auteurs variés sous des éditions de prestige (illustrées, de grand format, ornées de reliures à plaques, etc.).