Les nouvelles techniques d'impression et de production du papier au XIX^e siècle sont à l'origine du succès de l'affiche. La lithographie en noir, dès le début du siècle, permet de tirer d'importantes images ; la fabrication mécanique du papier donne ensuite la possibilité de plus grands formats. Enfin, dès la deuxième moitié du siècle, le développement de la lithographie en couleurs oriente l'affiche vers ce qu'elle est aujourd'hui, de la publicité commerciale. Le métier d'affichiste se spécialise, avec des figures comme Alfons Mucha ou Jules Chéret qui acquièrent une grande notoriété.