La reliure industrielle apparaît tôt au XIX^e siècle mais c'est surtout dans la deuxième moitié du siècle qu'elle connaît un véritable essor. Il s'agit de cartonnages recouverts le plus souvent de papier ou de percaline (toile de coton lustrée qui apparaît vers 1830). Ces cartonnages d'éditeur étaient réalisés à faible coût mais devaient cependant copier l'esthétique des reliures précieuses : dorures, décors d'entrelacs, de semis, etc. A partir de 1840, ils s'ornent de médaillons lithographiés en couleur dans le but de séduire le public (alors même que l'ouvrage reste en noir et blanc). Destinés surtout à un public jeune, ces livres servaient notamment de cadeaux lors des distributions de prix scolaires ou pour des étrennes. La maison d'édition Martial Ardant était renommée pour ses cartonnages, tout comme Mame, Mégard, Hachette ou encore Hetzel et ses fameuses reliures rouge et or.