En 1833, Edouard Charton fonde Le Magasin pittoresque. C'est alors la première revue populaire à vocation didactique en France. Dirigée par Charton pendant 55 ans, elle a un immense succès.
En décembre 1862, la revue fête son trentième anniversaire en se félicitant de sa longévité (« N'est-il pas merveilleux qu'un pauvre petit recueil comme moi ait déjà traversé, sain et sauf, et avec bonne envie de continuer à vivre, une si longue suite de jours où tant de choses plus grandes et assurément meilleures ont sombré et tristement péri ! C'est le privilège du roseau : il a plus de chances d'échapper aux tempêtes ») et en rappelant les buts qu’elle s’était donnés à sa fondation, notamment « plaire à tout le monde, mais surtout à ceux qui ne peuvent consacrer qu’une humble somme à leurs menus plaisirs ; – exercer, s’il se peut, une influence pareille à celle de l’éducation générale […] ; – réveiller chez les uns les souvenirs des choses qu’ils ont déjà connues, apprendre à quelques autres des choses qu’ils ignorent » (Le Magasin pittoresque, 31 décembre 1862).