Les projections lumineuses ont été utilisées, surtout à la fin du siècle, pour agrémenter les conférences publiques. Camille Flammarion, par exemple, en a beaucoup fait usage. L'abbé Moigno s'en est fait l'ardent défenseur pendant tout le Second Empire en tentant de populariser des « soirées et matinées de science illustrée ». Reprenant l'une de ses expressions, un autre vulgarisateur, Stanislas Meunier (le fils de Victor Meunier), définit les projections comme un moyen de « captiver l'esprit en arrivant au cerveau par les yeux ».
Cette lithographie, imprimée sans son texte d'accompagnement, met en scène toutes les connaissances que permettent d'illustrer les projections : la géographie, les peuples, les sciences naturelles, les techniques dont l'aérostation, etc.