L’abécédaire était destiné à un apprentissage de la lecture dans l’entourage familial. En effet, contrairement à l’école où l’enfant apprend à travailler, la maison est le lieu privilégié où il apprend à aimer l’étude, aidé en cela par une approche ludique de celle-ci et des illustrations qui abondent dans les livres. L'abécédaire est le symbole même de la pédagogie par l’image, largement promue à l’époque.
Plusieurs types d’alphabets illustrés existaient. Ici la lettre (G) est intimement liée à l’animal qui l’illustre (la girafe) et, sur la page adjacente (non reproduite ici), figure un texte descriptif qui permet un apprentissage plus avancé de la lecture. Le thème de l’histoire naturelle revient fréquemment dans les abécédaires, de même que les arts et métiers.