Cette gravure liste les publications de l'éditeur Hetzel destinées au très jeune public, dont la Bibliothèque de Mademoiselle Lili et de son cousin Lucien. L'un des titres de cette collection à succès est L’arithmétique de Mademoiselle Lili à l’usage de Monsieur Toto, dont le sous-titre indique qu'il sert à préparer l’enfant à la lecture d’un best-seller de l’époque : L’arithmétique du grand-papa, écrit par le célèbre pédagogue Jean Macé.
La gravure met en scène un étonnant mélange de visages enfantins tristes et réjouis, probablement dans l'idée de témoigner des bienfaits de la lecture, représentés au bas de la gravure par le trio entourant un livre ouvert. Le dessinateur Geo, pseudonyme de Jean Geoffroy (1853-1924), était un peintre et graveur, spécialiste de scènes enfantines et de scènes de misère. Il a travaillé comme illustrateur pour beaucoup d'éditeurs, dont Hetzel, notamment pour sa Bibliothèque d'éducation et de récréation.