Phénomènes et métamorphoses : causeries sur les papillons, les insectes et les polypes fait partie de la Bibliothèque de la jeune fille, qui rassemble d'autres ouvrages de Sophie Ulliac-Trémadeure. Il est illustré de huit planches coloriées. Il met en scène une jeune fille, Laure, et son frère Lucien qui se fait son professeur d'histoire naturelle. Comme beaucoup de livres de vulgarisation alliant connaissances et fiction, il est en grande partie rédigé sous la forme d'un dialogue.
La quinzième leçon raconte une chasse aux chenilles, après laquelle les deux enfants détaillent leur butin. Cette planche est l'occasion pour Lucien d'expliquer à sa sœur les particularités de la chenille et du papillon atropos (Sphinx à tête de mort), l'un des plus grands et des plus lourds lépidoptères d'Europe.