Médecin de formation, Jules Rengade (1841-18..) est devenu rapidement un vulgarisateur en vogue, reconnu notamment pour ses ouvrages médicaux Les Grands maux et les grands remèdes ou La Vie normale et la santé, mais aussi pour ses livres d'histoire naturelle. Cette discipline, profondément transformée au XIX^e siècle par les découvertes et les travaux des naturalistes de l'époque, était alors très appréciée. Le Monde et la vie terrestre, dont on n'a retenu que le sous-titre Histoire de la Création naturelle et des êtres vivants reçut un bon accueil de la presse, autant généraliste que spécialisée. L'ouvrage traite de l'histoire de la Terre, de l'origine et de l'évolution de la vie, de la généalogie de l'homme. Paru en livraisons, il est illustré de nombreuses gravures dont certaines en couleur.