Alfred Moquin-Tandon (1804-1863) était un éminent scientifique, membre de l'Institut de France. Après des études littéraires, il se lança dans la carrière scientifique et obtint en 1826 un doctorat en science, avec une thèse de zoologie, suivi en 1828 d'un doctorat en médecine. Il fut professeur de botanique et directeur du Jardin des Plantes de Toulouse. Il obtint en 1853 la chaire d'histoire naturelle à la Faculté de médecine de Paris, et fit paraître quelques années plus tard des Eléments de zoologie médicale (1860) et des Eléments de botanique médicale (1861) qui résument son enseignement. Il fut membre de nombreuses sociétés savantes, dont la Société botanique de France.
Le Monde de la mer est un ouvrage de vulgarisation auquel il travailla pendant les dernières années de sa vie. Son fils le fit publier après sa mort, sous le pseudonyme d'Alfred Frédol. Paru chez Hachette, l'ouvrage était très luxueux, orné de vingt-et-une planches gravées sur acier et tirées en couleur, auxquelles s'ajoutaient deux cents vignettes gravées sur bois. Qualifié de « fidèle et poétique tableau de la vie dans les océans » par La Science pittoresque, cet ouvrage de vulgarisation fut salué pour la précision scientifique de son contenu qui demeurait néanmoins facile d'accès.