Illustré de trois cent quatre-vingt-douze figures parmi lesquelles de nombreuses photographies, cet ouvrage de vulgarisation scientifique retrace l'histoire de la plongée sous-marine depuis l'Antiquité, traitant notamment des cloches et scaphandres, des observatoires et explorations, des bateaux plongeurs et sous-marins. L'un de ces submersibles est représenté sur le cartonnage d'éditeur gravé par Paul Souze.