Ingénieur de l’école centrale, Joseph-Louis Lecornu était un passionné de cerfs-volants, sport dans lequel il concourra aux Jeux Olympiques de 1900 ; il y remporta d’ailleurs la médaille d'or ! Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur les cerfs-volants.
La navigation aérienne est une somme historique très complète depuis les légendes de l’Antiquité jusqu’aux derniers ballons dirigeables et aux aviateurs de son époque. La reliure arbore en illustrations les différents types d'engins volants dont il traite.