Face au succès grandissant des « Voyages extraordinaires » de Jules Verne édités par Hetzel, Ernest Flammarion décide dans les années 1890 de spécialiser sa « Bibliothèque de la jeunesse » dans le roman d'aventures avec deux auteurs phares, Louis Boussenard (pas moins de onze titres au catalogue de l'éditeur pour les étrennes de 1894) et Louis Jacolliot, avec comme illustrateurs Charles Clérice, Jules Férat et Horace Castelli. Ancien président du tribunal de Chandernagor de Tahiti, Louis Jacolliot partage ses écrits entre vulgarisation scientifique sous forme de voyages et fictions telles que Les Mangeurs de feu (1887), Les Chasseurs d'esclaves (1888) ou Les Ravageurs de la mer (1890).
Perdus sur l'océan est publié pour les étrennes de 1894, trois ans après sa mort. À l'instar de Mathias Sandorf mais avec moins de brio, le roman est une transposition du Monte-Cristo de Dumas cette fois-ci dans un décor extrême-oriental. Le volume est vendu broché, en cartonnage illustré ou en demi-reliure. Pour identifier sa collection, Flammarion fait graver par J. Hermin un décor de cartonnage polychrome exotique d'après un dessin de Trinquier dont seul le médaillon circulaire est adapté au titre. (C. P.)