Les évolutions de la photographie sont nombreuses au cours du XIX^e siècle. Si la photographie en couleurs en est encore à ses premiers essais, elle est tout de même l'objet de vulgarisation.
Les pionniers français en la matière sont Charles Cros et Louis Ducos du Hauron qui présentent en même temps en 1896 un procédé nécessitant l'exposition de trois images correspondant aux trois couleurs primaires. Quelques années plus tard, les frères Lumière inventent un procédé plus simple, l'autochrome, qui est commercialisé dès 1907.