L’Exposition universelle de 1900 voit triompher la Fée électricité. Son succès avait déjà été immense dès l'Exposition internationale qui lui avait été consacrée en 1881 à Paris au Palais de l'industrie, puis lors de l'Exposition universelle de Paris en 1889. C’est surtout l’électricité-spectacle qui est à l’honneur, les éléments utilitaires comme le téléphone étant déjà connus, même si 1900 est aussi marqué par le métropolitain dont Paris vient de se doter.
Entre le Palais de l’Électricité et ses fontaines lumineuses, et les multiples illuminations de la Tour Eiffel et des Palais du Champ-de-Mars, c’est en vraie ville lumière que Paris veut s’exposer.