Les photographies aquarellées de Félice Beato, Raimund von Stillfied et leurs élèves montrent le Japon entre tradition et modernité. Paysages du Tokaïdo, temples et lieux sacrés, portraits de femmes élégantes, figures de samouraïs, métiers et scènes de rue — reflètent un Japon éternel alors même que l'archipel entre dans les profonds bouleversements de l'ère Meiji.