L'art du livre qui a fleuri sur le plateau iranien a exercé une profonde influence sur les régions voisines, Asie Mineure, Asie centrale ou Inde musulmane. Il est lié au mécénat princier et se développe sous sa protection ; on peut citer les « ateliers-bibliothèques » du vizir Rachid al-Din à Tabriz au XIVe siècle, des sultans Bâysonqor et Hoseyn Mirzâ Bayqarâ à Hérât au XVe siècle — le siècle du célèbre peintre Behzâd —, ou encore ceux des châhs Esmâ’il et Tahmâsb Ier à Tabriz au siècle suivant. Chaque prince rivalise, dans ce domaine, avec ses prédécesseurs ou ses concurrents ; les luttes fratricides ne les empêchent pas cependant de se référer tous à un même modèle, celui du prince mécène et amateur de livres rares.