Lorsque les cahiers constituant le livre sont terminés, ils sont cousus dans une reliure de cuir qui se présente comme un portefeuille et est presque toujours pourvue d’un rabat triangulaire.

Les plats des livres sont ornés de motifs soigneusement estampés à froid. Jusqu’au XVe siècle, ces motifs sont géométriques et végétaux, comme ceux utilisés pour l’enluminure ou en architecture. Le plat peut être entièrement rempli d’un décor géométrique, ou bien comporter une bordure estampée avec un médaillon central de forme circulaire, en amande (mandorle) ou en étoile.

Puis les techniques deviennent plus complexes et le répertoire des motifs s’élargit. Le cuir ajouré connaît une grande vogue en Perse, à Hérât comme à Chirâz. Les motifs (arabesques, figures animales), estampés à froid sur une pièce de cuir, sont placés sur la reliure préalablement évidée et couverte d’un fond de soie ou de papier de couleur. Très fragiles, ces décors sont le plus souvent réservés aux contreplats des reliures.

Les reliures laquées, apparues à la fin du XVe siècle, accompagnent les manuscrits de luxe durant tout le siècle suivant. La technique est d’origine chinoise, mais il semble que son application à la couverture de livres soit due à des artistes de Hérât. Le décor, réalisé sur carton, parfois sur cuir, représente souvent une scène de chasse ou un banquet.