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Loin
de constituer l’adolescence d’une pensée qui verrait sa pleine maturité dans
le socialisme ultérieur, les utopies sociales de l’âge romantique ont plusieurs
caractéristiques communes qu’elles puisent dans leur enracinement historique :
nées au début de l’ère industrielle, après les bouleversements du temps des
révolutions, elles représentent autant de tentatives de reconstruire l’univers
moral et social sur les seules bases de la science positive, d’où elles déduisent
l’idée d’une évolution naturelle menant au bonheur pour tous. |
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Saint-Simon
(1760-1825) et ses successeurs prônent l’instauration d’un nouveau pouvoir
spirituel confié aux savants. Owen (1771-1858) fonde lui aussi ses espoirs sur le
développement industriel. Fourier (1772-1837) entend se servir des passions humaines, non
pas contradictoires, mais complémentaires, pour faire naître l’harmonie. Cabet
(1788-1856) et ses disciples partent pour l’Amérique construire l’Icarie
égalitaire.
De l’un et l’autre côté de l’Atlantique, avec des moyens souvent
précaires qui font d’eux des aventuriers, les utopistes renoncent peu à peu à leur
rêve d’une société mondiale organisée rationnellement, pour se limiter à
l’établissement de communautés restreintes comme celle de Guise en France et
d’Oneida en Amérique. |
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Comte de Saint-Simon
L’Âge
d’or du genre humain n’est point derrière nous ; il est au-devant,
il est dans la perfection de l’ordre social.
De la réorganisation de la société européenne, 1814.
Charles Fourier
Le bonheur, sur lequel on a tant raisonné ou plutôt tant déraisonné,
consiste à avoir beaucoup de passions et beaucoup de moyens de les
satisfaire.
Théorie des quatre mouvements, 1808.
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