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"Organiser
scientifiquement l’humanité, tel est donc le dernier mot de la science moderne,
telle est son audacieuse, mais légitime prétention." C’est en ces termes
qu’Ernest Renan, dans L’Avenir de la science, résume l’une des
utopies majeures du XIXe siècle, celle que promet la "religion du
progrès".
À la fin du siècle, la fée Électricité illumine les ténèbres, les moyens de
communication rapprochent les hommes et suppriment les distances : les Expositions
universelles créent pour un instant le monde idéal que façonnent les techniques
toutes-puissantes, cependant que scientifiques et vulgarisateurs empruntent volontiers les
moyens de la fiction pour exalter les merveilles de la science et créer une mythologie
moderne.
Quelques observateurs isolés, comme Jules Verne ou le dessinateur Robida, pressentent
pourtant, dès le tournant du siècle, que le monde créé par la technique n’est pas
nécessairement un monde heureux. |
