La langue
A force de les ouïr parler, nous
commençâmes à entendre quelques mots de leur Langage : le premier que nous
retinmes fut celui de Mula, qu’ils avaient ordinairement coutume de prononcer,
lorsque levant les yeux ou le doigt au ciel, nous proférions le nom de Dieu. Nous
apprîmes les termes de At, manger, Buskin, boire : Kapan,
dormir : Pryn, marcher : Tian, travailler : Tuto,
oui ; Tuton, non : et une quantité d’autres, que nous trouvâmes en
suite avoir la signification que nous avions conjecturé qu’ils devaient avoir au
commencement. Ce qui nous donna une grande facilité à nous rendre cette langue
familière, c’est qu’il n’y a que trois temps dans l’indicatif de
chaque verbe ; le présent, le parfait indéfini ou composé, et le futur :
qu’ils n’ont point d’impératif : que dans leur subjonctif il ne se
trouve que l’imparfait et le plus que parfait premier : avec l’infinitif et
le participe. Ils n’ont aussi que trois personnes pour le pluriel et singulier tout
ensemble. C’est ainsi, par exemple, qu’ils conjuguent le Verbe manger, At.
Indicatif présent.
Ata. Je mange, ou nous mangeons.
Até. Tu manges, vous mangez.
Atn. Il mange, ils ou elles mangent.
Parfait indéfini.
Atài. J’ai mangé, nous avons mangé.
Atéi. Tu as mangé, vous avez mangé.
Atni. Il a mangé, ils ou elles ont mangé.
Futur.
Atàio. Je mangerai, nous mangerons.
Atéio. Tu mangeras, vous mangerez.
Atnio. Il mangera, ils ou elles mangeront.
Impératif et Infinitif.
At. Mange, Mangez, Manger.
Imparfait premier du Sujonctif.
Atàin. Je mangerais, nous mangerions.
Atéin. Tu mangerais, vous mangeriez.
Atnin. Il mangerait, ils ou elles mangeraient.
Plus que parfait premier.
Atais. J’aurais mangé, nous aurions mangé.
Atéis. Tu aurais mangé, vous auriez mangé.
Atnis. Il et elle aurait, ils et elles auraient mangé.
Participe présent
Ataiù. Mangeant.
De-là dérivent les mots.
Ataùs. Mangerie ou Cuisine.
Ataius. Manger ou Mangeaille.
Atiu. Mangieur ou Cuisinier.
Atians. Mangeur ou qui mange, & e.
Leur Alphabet est composé de vingt
caractères, savoir de sept voyelles, a, e, i, o, u, (dont la sixième est
proprement l’Aita des Grecs, et la septième vaut autant que la diphtongue ou)
et de treize consonnes, b, d, f, g, b, k, l, m, n, p, r, s, t. Ces mêmes consonnes
leur servent aussi pour les nombres, b, vaut 1. d, 2. f, 3. g,
4. b, 5. k, 6. l, 7. m, 8. n, 9. p, 10. pb,
11. pd, 12. Etc. dp. vaut autant que deux fois dix, ou vingt ; fp, trois
fois dix ou trente ; fb, 31. Etc. pp, dix fois dix ou 100 ; r,
1000 ; pr, ppr, 100000 ; s, un million ; ps,
dix millions ; pps, cent millions ; ppps, mille millions ;
etc. en ajoutant toujours un p de plus.
Il faut encore remarquer que leurs noms et leurs verbes dérivent aussi les uns des
autres, de la même manière que nous avons en Français, chat, chatte, chatons,
chatonner, etc. Leurs déclinaisons sont de mêmes fort aisées. En voici un exemple.
Nominatif, Brol, le Mouton,
Brolu, la Moutonne, ou Brebis, etc. Broln, les Moutons, ou Brebis, etc.
Génitif, Brul, du Mouton, Brula, de
la Moutonne, ou Brebis, etc. Bruln, des Moutons, ou Brebis, etc.
Datif. Brel, ou Mouton, Brèla, à
la Moutonne, ou Brebis, etc. Breln, aux Moutons, ou Brebis, etc.
Ce qui est admirable, c’est
qu’il n’y a aucune exception dans les conjugaisons et déclinaisons de cette
Langue, et que d’abord qu’on fait les variations d’un verbe, ou d’un
nom, on les fait aussi de tous les autres : et cette variation ne consiste qu’à
ajouter un A, à l’infinitif, pour en faire le présent de
l’indicatif : comme de At, ou fait Ata : de Buskin,
Buskina, etc. Et aux Noms, on ajoute un A, au nominatif masculin, pour en faire
un féminin, ou un n, lorsqu’on veut le changer en un pluriel commun. Comme
l’exemple précédent le montre. D’où il est aisé de conclure qu’il
n’est pas surprenant qu’au bout de six mois, nous comprenions tout ce que
l’on nous disait, et que nous nous nous faisions de même entendre : mais
revenons à notre premier sujet.
Le pays
Il était impossible que nous puissions
nous soûler, mon Camarade et moi, de voir la beauté de ce Pays enchanté, et les
richesses dont la terre était couverte. Les vergers étaient ornés de beaux arbres
chargés, les uns de fleurs, les autres des plus excellents fruits du monde : les
herbeuses remplies de chèvres et de moutons d’une taille extraordinaire (car pour
des chevaux et des vaches je n’y en ai jamais vu). Et tout cela d’une propreté,
d’un ordre et d’une régularité qui nous enchantait.
Tout le pays, aussi loin qu’il s’étend, ce qui va, comme nous l’apprîmes
dans la suite, à cent-trente lieues françaises, d’Orient en Occident et de
quatre-vingt au moins, du Nord au Sud, est divisé par cantons ou villages. Ces cantons
ont la figure d’un carré parfait, dont les faces sont environ longues de mille
cinq-cents pas, ou d’une mille et demie d’Italie, environnés tout alentour, ce
qui les sépare les uns des autres, d’un canal tiré à la ligne, large de vingt pas
et d’un chemin royal de chaque côté de vingt-cinq, où il y a deux rangs
d’arbres au milieu, qui font une allée de vingt-cinq pieds ou cinq pas
géométriques, afin d’avoir les bords libres, pour la commodité des animaux que
l’on emploie à tirer les bateaux.
Chaque canton est encore divisé par le milieu d’un fossé de vingt pas et d’un
chemin de part et d’autre, de vingt-cinq, avec des arbres plantés aussi de la même
manière. La longueur de ces chemins, ou demi villages, contient onze habitations, de
chacune plus de cent-trente pas géométriques de front, sur sept cents ou environ de
profondeur, qui sont aussi séparées par de petits fossés de cinq pieds, parallèles au
moindre côté de chaque demi canton. A la tête de chacune de ces habitations, ou du
côté du fossé qui divise le village en deux portions égales, il y a une maison
d’un étage de haut, mais large de soixante pieds, avec une allée au milieu, de
laquelle on peut aller dans toutes les chambres, étables, granges et autres appartements.
La raison pour laquelle ils n’ont point de chambres hautes, vient de ce qu’ils
sont sujets, quoi qu’assez rarement, à des vents violents, qui jetteraient leurs
maisons par terre, car ils ne les bâtissent pas fort solidement.
Tout cela étant disposé de la manière que je le viens de dire, il est aisé à
comprendre qu’il y a dans un canton vingt-deux habitations ou maisons, lesquelles
sont situées vis-à-vis l’une de l’autre, toutes d’une même largeur et
hauteur, onze d’un côté du canal, et onze de l’autre. A chaque extrémité de
cette eau, de côté et d’autre, il y a des ponts, tant pour la communication des
deux demi-villages, que pour passer de l’un village à l’autre ; il y en a
encore un au milieu de chaque canton : ils sont faits de pierres de taille les uns et
les autres, d’une très belle architecture et parfaitement bien entretenus. De ces
vingt-deux familles, il y en a deux de distinguées ; l’une est celle du pape ou
prêtre et l’autre celle du Kini ou Juge du canton, qui sont au milieu
devant le pont et à l’opposite l’une de l’autre : et ces maisons
seules ont sur le derrière un appartement de la largeur de toute la maison, qui servent
l’un d’Eglise, l’autre de Palais, ou Sénat. Mais nous aurons peut-être
occasion de parler encore de ceci autre part : revenons à notre voyage.
Tyssot de Patot
(Simon), Voyages et avantures de Jaques Massé
1710. La Haye : Ed. de Bourdeaux : J. L’Aveugle, 1710 : Chapitre VI,
"La Langue" p.119/123 ; "Le Pays", p.
131/134. |
