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Les emprunts aux
philosophes de l’Antiquité
L’apparition du
thème de l’utopie à la Renaissance correspond à un renouveau de la philosophie
politique en Europe occidentale, renouveau qui se nourrit de lectures des textes grecs et
latins. De nombreux utopistes font explicitement référence, par exemple, à La République
de Platon ou à La Politique d’Aristote. On retrouvera souvent, au
XVIIIe siècle, des réminiscences de la cité de Sparte, telle que l’évoque
Platon ou la décrit Plutarque : cette oligarchie antique, dont Lycurgue aurait été
le législateur mythique, fournit l’exemple majeur d’une élite vertueuse et
austère, qui forme une collectivité égalitaire où l’individu est entièrement au
service de la cité, celle-ci prenant complètement à sa charge l’éducation de ses
membres. |
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Les mythes, la littérature
et la poésie de l’Antiquité fournissent également de nombreux motifs à
l’utopie : l’âge d’or ou l’Arcadie offrent le modèle d’une
proximité fusionnelle avec la nature, d’une simplicité primitive à laquelle il
conviendrait de revenir, modèle qui alimentera les représentations du "bon
sauvage" et inspirera de nombreuses expériences communautaires. Des romans
grecs, construits comme des récits de voyage dont les héros parviennent, au hasard de
leurs aventures, dans des pays fabuleux, sont des constructions narratives dont de
nombreuses utopies littéraires porteront la trace. |
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Les
emprunts à la littérature médiévale
La littérature
chrétienne médiévale constitue aussi un creuset de formes dont les utopies tireront des
modèles. C’est en particulier le cas de la "littérature de la
quête", où la recherche du paradis perdu, allégorie de la vie humaine ou
processus d’initiation, peut être considérée comme une matrice significative de la
littérature utopique.
Les emprunts à la tradition biblique
Mais
surtout, on a pu se demander si les utopies du XIXe et du XXe siècle, celles qui
représentent la société idéale comme la fin vers laquelle, tôt ou tard,
l’histoire doit nous conduire, ne peuvent être interprétées comme des versions
laïcisées, terrestres, de l’eschatologie judéo-chrétienne. La continuité entre
d’une part la tradition biblique de la promesse du salut et de l’attente de la
rédemption, et d’autre part l’utopie moderne d’un avenir radieux où
régneront justice et liberté, serait plus forte qu’il n’y paraît. |
