Les calotypistes archéologues
par Sylvie Aubenas
 

Maxime Du Camp (1822-1894)
Félix Teynard (1817-1892)
John B.Greene (1822-1856)
Théodule Devéria (1831-1871)
Émile Prisse d'Avesnes (1807-1879), Willem de Famars
   Testas (1834-1896) et A. Jarrot

Auguste Salzmann (1824-1872)
Louis de Clercq (1836-1901)
Louis Vignes (1831-1896)

Le calotype, ou négatif papier, mis au point par William Henry Fox Talbot en 1841, a fortement marqué les essais du début des années 1850 en Orient. Le négatif papier, que l'on préféra longtemps pour le voyage au négatif sur verre en raison de sa légèreté et de sa solidité, a aussi une esthétique particulière due à la structure fibreuse du papier qui rend les contours très légèrement flous. Si ce flou, ce moelleux étaient hautement prisés par certains photographes, comme Gustave Le Gray, ou par Eugène Delacroix qui y voyait une application heureuse de la "théorie des sacrifices" chère aux peintres, en revanche les portraitistes professionnels, recherchant une netteté qu'ils assimilaient à la ressemblance, passèrent directement du daguerréotype au négatif sur verre vers 1852-1853. C'est ainsi que le calotype resta dans les années 1840-1850 le domaine privilégié de la photographie d'amateur, d'architecture, de paysage et de voyage.