Colin voudrait voir son ami Chick épouser Alise comme lui-même a épousé Chloé. Mais il apprend que Chick a dépensé tout son argent (« les doublezons » selon le mot forgé par Vian à partir du mot « doublons ») pour acheter des œuvres de Partre, sans se soucier de sa compagne. Cette attitude contraste avec les soins dont Colin entoure Chloé. Les deux amis, dont les descriptions au début du roman sont assez proches, évoluent peu à peu de manières très différentes.