Né le 10 mars 1920, Boris Vian trouve dans son berceau tous les éléments d’une vie heureuse : ses parents, Yvonne et Paul Vian, mariés depuis 1917, sont à la tête d’une fortune importante et tous deux vivent dans l’insouciance et la fantaisie. Paul Vian doit ce train de vie aisé et sa condition de rentier à son père Henri Séraphin Louis Vian, qui a réussi dans la ferronnerie d’art. Yvonne aime la musique ; elle joue de la harpe et du piano, et s’inspire de cette passion pour les prénoms de ses enfants.
La famille (qui comprend également la sœur d’Yvonne, tante Alice) habite à Ville-d’Avray la villa « Les Fauvettes ». L’été, les Vian partent pour leur maison de vacances dans le Cotentin, à Landemer. Boris Vian, très attaché à cet endroit, utilise plus tard le souvenir qu’il garde du jardin dans certaines descriptions de L’Arrache-cœur.