À l’occasion d’une exposition organisée par la NRF et présentant des œuvres d’écrivains sous le titre « Si vous savez écrire, vous savez dessiner », Vian, encouragé par Raymond Queneau, s’essaie à la peinture pendant un mois.
Sur les six tableaux réalisés, quatre sont exposés en décembre 1946 à la galerie de la Pléiade, signés
« Bison », pseudonyme fréquemment utilisé par Vian à partir de l’anagramme de son nom, « Bison Ravi ». Tous mettent en évidence un monde étrange, un environnement géométrique peuplé de robots, représentés dans des situations cruelles très proches de l'œuvre en prose de l’auteur : homme enchaîné, homme éventré, hommes se battant… Les titres – notamment Passez vos vacances à Cannes et son pendant, Ne passez pas vos vacances à Cannes – rappellent l’humour de Vian, dont le roman L’Automne à Pékin ne se passe ni en automne ni en Chine. Le même décalage entre titre et œuvre se retrouve dans ces tableaux.