Avant les travaux de Paris, on trouve dans le quartier de la Butte-des-Moulins des maisons du XVII^e siècle, dans un état de délabrement avancé. D'ailleurs, le quartier doit son nom à un tas d'ordures, accumulées là jusqu'à une hauteur de près de trente mètres, et sur lequel sont juchés quelques moulins. Ces terrains sont un véritable bourbier, malsain, car les détritus bloquent l'écoulement des eaux. Sur les premières pentes de la butte, il y a des baraques et des déblais de démolition. Après la chute de Napoléon III, cette colline artificielle est rasée : on ouvre ainsi le passage à l'avenue de l'Opéra. Le seul souvenir de la Butte est aujourd'hui la rue des Moulins, située entre la rue Thérèse et la rue des Petits-Champs.