C'est Napoléon III qui dessine l'avenue de l'Opéra ; le Théâtre national de l'Opéra est un point stratégique de la capitale car il relie entre eux les grands boulevards qui existaient depuis Louis XV et s'articulaient sur la rue de la Paix avec la place Vendôme. Haussmann entend donc rejoindre les grands boulevards par l'Opéra. Les travaux coûtent cher et ne seront achevés que tardivement. D'ailleurs, l'entreprise est considérée comme une œuvre de prestige, moins prioritaire que les travaux d'hygiène et de revalorisation du centre de la capitale. La construction d'un opéra dans les nouveaux quartiers de l'Ouest, ceux du commerce et des banques, à la croisée des grands boulevards, est donc une pièce essentielle du remodelage haussmannien de Paris.