En architecture, les lanternes sont des dômes vitrés éclairant un édifice par le haut. En effet, sous l'impulsion du développement des nouvelles techniques industrielles, les architectes expérimentent de nouveaux matériaux dans des bâtiments largement ouverts à l'intérieur comme sur l'extérieur, apportant ainsi une première réponse à la question désormais posée du rapport entre l'esthétique et le fonctionnel. De vastes volumes s'ouvrent alors au cœur d'édifices inondés d'une lumière zénithale abondamment distribuée par de larges verrières.