Les écrivains et les artistes se réunissaient dans un café resté célèbre, le café Guerbois ; les termes de "bohèmes" et de "rapins" servaient souvent à les caractériser, par opposition au terme de "bourgeois". Zola, dans L'œuvre, a mis en scène ce lieu de réunion pour "la bande" sous le nom de café Baudequin.
Il appréciait Raffaelli, en particulier pour ses eaux-fortes illustrant les Croquis parisiens de Huysmans (1880). En 1891, Raffaelli fit le portrait de Zola sur l'exemplaire de L'Assommoir appartenant à Goncourt.