Antonin Guillemet écrivait à Zola le 4 avril : Pourvu mon Dieu que la petite bande comme dit Madame Zola n'aille pas se reconnaître dans vos héros - si peu intéressants car ils sont méchants par dessus le marché." La "petite bande" se reconnut sans doute et Monet envoya une lettre sèche à Zola pour le remercier de l'envoi de son livre : "Vous avez pris soin avec intention que pas un seul de vos personnages ne ressemble à l'un de nous, mais malgré cela j'ai peur que dans la presse et le public, nos ennemis ne prononcent le nom de Manet ou tout au moins les nôtres pour en faire des ratés, ce qui n'est pas dans votre esprit, je ne veux pas le croire."