À la sortie du procès de février 1898, à Versailles, le romancier doit affronter une foule déchaînée. Il transcrira ses impressions dans Travail lorsque Luc, tel le Christ, fait l'expérience de l'hostilité populaire et du reniement des disciples. Souvent appelé "Zola aux outrages", ce tableau du peintre symboliste Henry de Groux restitue parfaitement l'atmosphère de haine qui marque la fin du procès.