J'avais quatorze ans, et c'était pendant le choléra de 1854, au fond d'un bastidon perdu de Provence, où ma famille s'était réfugiée. Là, pendant trois mois de vacances forcées, j'ai dévoré tout un cabinet de lecture. Eh bien ! [...] de tant d'œuvres englouties goulûment, une surnage encore dans ma mémoire en traits ineffaçables : Les Frères de la Côte d'Emmanuel Gonzalès [...]. Ils m'ont accompagné dans la vie aussi vivants en moi que Le Petit Poucet et que le Robinson suisse.
Octobre 1891