Les pièces qui m'ont été soumises m'ont absolument convaincu que Dreyfus est innocent ; il y a là une épouvantable erreur judiciaire, dont la responsabilité va retomber sur tous les gros bonnets du ministère de la Guerre. Le scandale va être affreux, une sorte de Panama militaire [...]. Je ne me mettrai en avant que si je dois le faire [...]. J'avoue qu'un tel drame me passionne, car je ne connais rien de plus beau.
Lettre à Alexandrine Zola, 8 novembre 1897