Halles centrales de Paris
XIXe siècle.
Lithographie en couleurs
BnF, Estampes et Photographie, Va 229c fol
© Bibliothèque nationale de France
Que de fois, en 1872 [...] il m'entraîna dans les Halles ! [...] Une fois, en nous en allant, arrivés à un certain endroit de la rue Montmartre, il me dit tout à coup : Retournez-vous et regardez !" C'était extraordinaire : vues de cet endroit, les toitures des Halles avaient un aspect saisissant. Dans le grandissement de la nuit tombante, on eût dit un entassement de palais babyloniens empilés les uns sur les autres. Il prit note de cet effet, qui se trouve décrit quelque part dans son livre. Et c'est ainsi qu'il se familiarisait avec la physionomie pittoresque des Halles. Un crayon à la main, il venait les visiter par tous les temps [...]. Il s'aboucha même avec un gardien chef, qui le fit descendre dans les caves, et qui le promena sur les toitures élancées des pavillons."
Paul Alexis, Émile Zola. Notes d'un ami, 1882
 
 

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