Dès les années 1860, la petite enfance polarise l’attention sociale. Se répandant d’abord dans les milieux cultivés, le mot « bébé » désigne alors un enfant jusqu’à six ans. La « Bibliothèque de Bébé » que Théodore Lefèvre lance aux débuts des années 1870 exprime cette tendance. Destinée à une clientèle aisée, cette collection offre des ouvrages à caractère à la fois éducatif et récréatif. L’éditeur, sous le nom de Madame Doudet, est l’auteur de bon nombre d’ albums paraissant jusque vers 1900. Le recours à la gravure en bois de bout permet l’imbrication étroite du texte et de l’illustration.