Jean de Meun évoque dans le Roman de la rose le couple formé par Héloïse et Abélard au début du XII^e siècle. Abélard, théologien parisien, vécut un amour coupable avec son élève Héloïse. Il l’épousa malgré les réticences de celle-ci. Là commencèrent, écrit Jean de Meun, les déboires du clerc, qui fut émasculé en représailles et condamné à une carrière errante. Jean de Meun utilise cet épisode historique célèbre pour condamner le mariage.