"Guillaume Tell de Rossini"

Article paru dans la Gazette musicale de Paris, 12 octobre 1834. Manuscrit autographe (21 x 27 cm)
La Côte-Saint-André, musée Hector-Berlioz

En octobre et novembre 1834, Berlioz fit paraître dans la Gazette musicale quatre articles sur l'opéra de Gioacchino Rossini, Guillaume Tell. L'opéra de Rossini avait été représenté pour la première fois à l'Opéra de Paris le 3 août 1829. Rossini avait été au centre de vives discussions musicales dont la Revue musicale s'était fait l'écho, défendant l'œuvre du compositeur. La production de Rossini avant Guillaume Tell a suscité peu d'enthousiasme de la part de Berlioz. En août 1829, peu après la première de l'opéra, il écrit à Humbert Ferrand : "C'est un ouvrage qui a quelques beaux morceaux, qui n'est pas absurdement écrit, où il n'y a pas de crescendo et un peu moins de grosse caisse, voilà tout." (21 août 1829) En 1834, date de la reprise de Guillaume Tell, l'opinion de Berlioz s'est affinée. L'ouverture frappe particulièrement Berlioz : il y reconnaît ce qu'il appelle une ouverture "dramatique", digne de celles de Gluck ou de Beethoven. Les différents actes, chœurs et airs de l'opéra le satisfont, mais la vulgarité du rythme, dit-il, dépare l'ensemble. Il souligne l'originalité de l'instrumentation et les moments où Rossini contrevient aux règles de l'harmonie. À plusieurs reprises Berlioz reviendra à des analyses de Guillaume Tell, qui était pour lui une œuvre fondamentale.