La France au XVIIe siècle instaure un corps d'ingénieurs géographes. Lancée sous les auspices de l’Académie des Sciences en 1747, la carte de Cassini mobilise savants et ingénieurs. Mais il faudra un siècle et demi pour élaborer de nouvelles méthodes de relevés et établir une cartographie précise de la France.