Encyclopédie des arts du cirque

Arts du cirque

Saint Antoine et le centaure

Le secret de l’histoire naturelle contenant les merveilles et choses mémorables du monde d’après Solin et Pline
Centre-ouest de la France, vers 1480-1485. Enluminures par Robinet Testart
Parchemin, 95 feuillets, 305 × 210 mm
BnF, département des Manuscrits, Français 22971, fol. 16v
© Bibliothèque nationale de France
« Quand saint Antoine erra parmi les déserts d’Égypte, s’enquérant de saint Paul, le premier ermite, pour le visiter, comme Dieu, par une sainte révélation, lui avait ordonné, il trouva en chemin un monstre très hideux, fait d’une terrible façon, moitié homme et moitié cheval, homme devant et bête derrière. Et comme saint Antoine ne comprenait pas son langage bestial, ce monstre le conduisit et lui indiqua son droit chemin par signes et par gestes, ce dont il loua longuement Dieu car ce monstre allait devant lui et, la main droite levée, lui montrait toujours le chemin. Après qu’il soit resté longuement avec lui, ce monstre le laissa et s’en alla en son repaire on ne sait où. »