Connu sous le pseudonyme de Pierre Loti, le romancier et officier de marine Louis-Marie Julien Viaud (1850-1923) mène une double carrière et une existence riche et compliquée. Ses œuvres et son environnement quotidien révèlent son caractère aventureux et sa passion pour les trésors artistiques et culturels des civilisations qu’il découvre lors des escales de son navire. Inspiré par le courant hygiéniste, qui prône le développement personnel par l’éducation physique, il s’adonne à la gymnastique et s’intéresse aux performances des acrobates de cirque. Il découvre le cirque Toscan d’Arturo Frediani lors d’une escale de sa corvette à Toulon et s’offre des visites régulières et même des séances d’entraînement au sein de la famille de circassiens, ainsi que l’évoque Aristodemo Frediani, alias Beby, dans les Mémoires d’un clown, publié en feuilleton par le journal Liberté en janvier-février 1930 : « Il exécutait un saut périlleux comme un professionnel. Nous prenions plaisir au spectacle qu’il nous offrait ainsi en intermède à nos propres répétitions. »
 
Sources :
- Pierre Loti s’exprime sur son rapport à la culture physique et au cirque [Cirque Toscan d’Arturo Frediani] dans un entretien avec le Professeur Emile Desbonnet, dans La Culture Physique du 15 juillet 1909, p. 462 et suivantes.
- Les frères Frediani dans La Culture Physique du 15 mars 1913, p. 22-23.