L'image du fond du ciel, capturée dans le domaine des longueurs d'ondes submillimétriques par le satellite WMAP, montre les fluctuations de températures lors de la formation de l'univers. Les écarts de température sont très faibles, puisque l'amplitude maximum est de l'ordre d'un demi-millième de degré. Le prix Nobel de physique de 2006 a récompensé les américains Mather et Smoot pour leurs travaux sur le Big-bang à partir des mesures de COBE, le satellite précurseur de WMAP.