Coronelli, religieux franciscain vivant à Rome, crée, en 1678, deux globes de 175 cm de diamètre pour le duc de Parme. Le cardinal d'Estrées, ambassadeur français de Louis XIV à la cour de Rome, ébloui par la réalisation, lui passe commande de deux globes, pour les offrir au roi. Coronelli s'installe alors à Paris de 1681 à 1683, où il réalisera deux sphères, l'une terrestre et l'autre céleste qui mesurent 382 cm de diamètre et pèsent environ 2 tonnes chacune. L'œuvre est dédiée à Louis XIV.