Léonie Biard d'Aunet rencontre Victor Hugo au printemps 1843, et devient sa maîtresse l'automne suivant. C'est le début d'une liaison entachée de scandale car les amants seront surpris en flagrant délit d'adultère. Ce dessin date peut-être d'une courte excursion que le poète fit à Montfermeil et à Chelles, en compagnie de Léonie.