Bien que daté du 28 février 1854, le manuscrit de ce poème, qui sera intégré à La Légende des siècles, est sans doute une copie plus tardive. Au dernier feuillet, on peut lire notamment dans le texte en marge, de la main de Victor Hugo : "On trouvera dans les volumes dictés à mon fils Charles par la table une réponse du Lion d'Androclès à cette pièce. Je mentionne ce fait ici en marge. Simple constatation d'un phénomène étrange auquel j'ai assisté plusieurs fois.[...] Il va sans dire que jamais je n'ai mêlé à mes vers un seul de ces vers venus du mystère, ni à mes idées une seule de ces idées. Je les ai toujours religieusement laissées à l'Inconnu, qui en est l'unique auteur".