L'urne qui a servi de modèle à ce dessin appartenait à Victor Hugo. Le rêve qui s'exprime souvent dans les détournements d'objet réalisés dans les dessins devient ici réalité. Transportée à Hauteville House, l'urne y devint une fontaine de bassin du jardin. Elle est décrite dans ces vers, appartenant à Dernière Gerbe : "Un vase en terre cuite en style rococo,/ Dans l'eau qui tremble avec de confuses cadences/ Mire les deux serpents qui lui tiennent lieu d'anses."